僵尸网络（botnet）是指一组受到恶意软件感染并遭到恶意用户控制的计算机。术语“僵尸网络”由“机器人（bot）”和“网络（network）”两个词组合而成，每台受感染设备被称为“机器人”。僵尸网络可用于完成非法或恶意的任务，包括发送垃圾邮件、窃取数据、投放勒索软件、欺诈性点击广告或发动分布式拒绝服务（DDoS）攻击。
虽然某些恶意软件（如勒索软件）会对设备所有者产生直接影响，但 DDoS 僵尸网络恶意软件的可见性可能各不相同；一些恶意软件用于完全控制设备，另一些恶意软件则以后台进程的形式偷偷运行，同时默默等待攻击者或“僵尸牧人”发出指令。
自我传播的僵尸网络通过各种不同的渠道招募额外的机器人。感染途径包括利用网站漏洞、木马恶意软件和破解弱身份验证以获得远程访问。一旦获得访问权限，所有这些感染方法都会导致在目标设备上安装恶意软件，从而允许僵尸网络的操作员进行远程控制。一旦设备被感染，它可能会尝试通过在周围网络中招募其他硬件设备来自我传播僵尸网络恶意软件。
虽然无法确定特定僵尸网络中机器人的确切数量，但根据估算，复杂僵尸网络的机器人总数从几千一直延伸到百万以上。
僵尸网络因为什么原因而诞生？
使用僵尸网络的原因多种多样，包括激进主义和国家赞助的破坏活动，许多攻击纯粹是为了牟利。在线招募僵尸网络服务所需的费用相对较低；特别是，对比可能造成的损失，价格优势尤为显着。另外，创建僵尸网络的门槛也足够低，因而成为某些软件开发人员的牟利手段，在监管和执法力度有限的地区应用尤其广泛。综合以上，提供招募出租的在线服务迅速风靡全球。
如何控制僵尸网络？
僵尸网络的核心特征是能够接收僵尸牧人（bot herder）发出的更新指令。由于能够与网络中每个机器人进行通讯，攻击者可改变攻击手段、更改目标IP 地址、终止攻击或进行其他自定义行动。僵尸网络设计各不相同，但控制结构可分为两大类：
客户端/服务器僵尸网络模型
客户端/服务器模型模拟传统远程工作站的工作流程，其中每台机器都连接到集中式服务器（或少数集中式服务器），以便访问信息。在这种模型中，每个机器人将连接到命令和控制中心（CnC）资源（例如 Web 域或 IRC 通道），以便接收指令。通过使用这些集中式存储库向僵尸网络传达新命令，攻击者只需修改每个僵尸网络从命令中心获取的原始资源，即可向受感染机器传达最新指令。控制僵尸网络的集中式服务器可以是攻击者自有及操控的设备，也可以是一台受感染的设备。
目前已发现大量流传甚广的集中式僵尸网络拓扑，包括：
星形网络拓扑
多服务器网络拓扑
分层网络拓扑
在以上各类客户端/服务器模型中，每个机器人均连接命令中心资源（如 Web 域或 IRC 通道）以接收指令。鉴于使用这些集中式存储库向僵尸网络传达新命令，攻击者只需从一个命令中心修改各个僵尸网络占用的原始资源，即可向受感染机器传达最新指令。
同时，利用有限数量的集中来源即可向僵尸网络发送最新指令，这种简便性成为此类机器的又一漏洞；若要移除使用集中式服务器的僵尸网络，只需中断这台服务器便可。在这一漏洞的驱使下，僵尸网络恶意软件创建者不断发展，探索出一种不易受到单一或少量故障点干扰的新模型。
点对点僵尸网络模型
为规避客户端/服务器模型漏洞，最近恶意用户一直使用分散式对等文件共享组件设计僵尸网络。在僵尸网络中嵌入控制结构，消除采用集中式服务器的僵尸网络的单点故障，缓解攻击的难度随之提高。P2P 机器人可以同时是客户端和命令中心，协同相邻节点传播数据。
点对点僵尸网络会维护受信任的计算机列表，僵尸网络可根据列表往来通信并更新其恶意软件。限制机器人连接的其他机器数量，使每个机器人仅对相邻设备公开，这使得跟踪和缓解难度相应增高。由于缺乏集中式命令服务器，点对点僵尸网络更容易受到僵尸网络创建者以外的其他用户的控制。为防止失控，分散式僵尸网络通常经过加密以限制访问。
IoT 设备如何变身为僵尸网络？
没有人会通过后院用来观察喂鸟器的无线 CCTV 摄像头操作网上银行业务，但这并不意味着此类设备无法发出必要的网络请求。IoT 设备的强大能力，加上安全防护薄弱或配置不当，为僵尸网络恶意软件招募新机器人加入攻击队伍创造了机会。IoT 设备持续增长，DDoS 攻击随之掀开新篇章，因为很多设备配置不当，很容易受到攻击。
如果 IoT 设备漏洞硬编码到了固件中，更新难度将进一步加大。为降低风险，应更新装有过期固件的 IoT 设备，因为自初始安装设备开始默认凭证通常保持不变。很多廉价硬件制造商并不会因提高设备安全性而获得奖励，因而僵尸网络恶意软件用于攻击 IoT 设备的漏洞始终存在，这项安全风险仍未消除。
如何禁用现有的僵尸网络？
禁用僵尸网络的控制中心：
如果可以识别控制中心，禁用按照命令和控制模式设计的僵尸网络也会变得更加轻松。切断故障点的头节点可以使整个僵尸网络进入离线状态。因此，系统管理员和执法人员可集中精力关闭这些僵尸网络的控制中心。如果命令中心所在的国家/地区执法力度较弱或不愿做出干预，实施难度将进一步加大。
避免个人设备感染：
对于个人计算机，若要重新获得对计算机的控制权，可以采用以下策略：运行防病毒软件、使用安全备份重新安装软件，或者在重新格式化系统后使用初始状态的计算机重新启动。对于 IoT 设备，则可采用以下策略：刷新固件、恢复出厂设置或以其他方式格式化设备。如果这些方案不可行，设备制造商或系统管理员有可能提供其他策略。
如何保护设备，防止其加入僵尸网络？
创建安全密码：
对于许多易受攻击的设备，减少对僵尸网络漏洞的暴露可以像将管理凭据更改为默认用户名和密码以外的其他内容一样简单。创建一个安全密码会使暴力破解变得困难，创建一个非常安全的密码会使暴力破解几乎不可能。例如，感染Mirai恶意软件的设备将扫描 IP 地址以寻找响应设备。一旦设备响应 ping 请求，机器人将尝试使用预设的默认凭据列表登录找到的设备。如果更改了默认密码并实施了安全密码，机器人将放弃并继续寻找更易受攻击的设备。
仅允许通过可信方式执行第三方代码：
如果采用手机的软件执行模式，则仅允许的应用可以运行，赋予更多控制来终止被认定为恶意的软件（包括僵尸网络）。只有管理软件（如内核）被利用才会导致设备被利用。这取决于首先具有安全内核，而大多数 IoT 设备并没有安全内核，此方法更适用于运行第三方软件的机器。
定期擦除/还原系统：
在过了设定的时间后还原为已知良好状态，从而删除系统收集的各种垃圾，包括僵尸网络软件。如果用作预防措施，此策略可确保即使恶意软件静默运行也会遭到丢弃。
实施良好的入口和出口过滤实践：
其他更高级的策略包括网络路由器和防火墙的过滤实践。安全网络设计的一个原则是分层：您对可公开访问的资源的限制最少，同时不断加强您认为敏感的事物的安全性。此外，任何跨越这些边界的东西都必须受到审查：网络流量、USB 驱动器等。质量过滤实践增加了 DDoS 恶意软件及其传播和通信方法在进入或离开网络之前被捕获的可能性。
